오전 과업을 마치고 나오니 눈이 펑펑 내린다. 높으신 분 눈 밟고 미끄러질까 인부들은 줄곧 눈을 쓸었다. 빗자루, 너까래부터 각종 기계들까지 등장했다. 점심을 먹으러 가는 길 인부들은 밥때도 잊은듯 열심히 눈을 치웠다. 돌아가는 기계 소리가 요란했다.
점심자리에서 소주를 몇잔 마셨다. 처음 만나는 사람들과 인사를 나눴고 몇가지 조언을 얻은 뒤 즐겁게 술을 마셨다. 오후 마감이 남았지만 언제 그런거 신경쓰고 술을 마셨나. 포슬하니 눈도 내리겠다 분위기 타고 우리는 즐겁게 마셨다.
식사 후 돌아오는 길 거리의 눈은 깨끗이 치워져 있었다. 마침 내리던 눈도 그쳐 그곳은 마치 눈이 내리지 않은 곳처럼 보였다. 인부들은 늦은 점심을 하러 갔을까? 아니면 혹시 눈이 또다시 내리진 않을까 멀리 숨어 노심초사하고 있을까? 우리는 알 수 없었다.
세상 살다보면 이해가 되지 않는 일을 해야할 때가 있다. 성인 남성이라면 대부분 군대에서 그같은 경험을 하게 된다. 내 경우 폭우 속에서 흙을 파 배수로를 내라는 지시를 받은 적이 있었다. 4시간 동안 배수로를 팠지만 결국 실패했다. 지금도 왜 그 일을 시켰는지 이해할 수가 없다.
장군들의 사열을 위해 부대 내 군용차 바퀴에 구두약을 전부 바르라는 지시도 받았다. 군용차를 운동장에 세워놓은 뒤 흙묻은 바퀴가 시커멓게 보이도록 구두약을 발랐다. 중대장이 단상 위에 올라가더니 군용차 오와 열이 맞지 않는다고 했다. 군용차를 전부 옆으로 조금씩 이동시킨 뒤 다시 처음부터 구두약을 발랐다. 지금도 이해할 수 없다.
도무지 이해할 수 없는 일을 하게되는 것이 더이상 괴롭거나 짜증나진 않는다. 하지만 누구에게나 똑같이 이해할 수 없는 일이 찾아오지 않는다는 건 안타깝다. 누구는 보쌈에 소주를 곁들이며 즐겁게 식사를 하는 동안 누구는 거리에 쌓인 눈을 흔적없이 치워야 하는 일을 한다.
그게 인생살이고 세상이라기엔 너무나 안타깝다. 그 누구의 잘못도 아니다. 다만 조금 더 밝은 세상을 만들어야겠다는생각은 든다. 그들이 잊혀지지 않는다.
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